No livro "As razões do amor", o filósofo Harry G. Frankfurt escreveu:

"Assim como qualquer espécie de amor, o amor por uma pessoa tem quatro características principais e conceitualmente necessárias. Primeiro, ele consiste basicamente em uma preocupação desinteressada pelo bem-estar ou pelo desenvolvimento da pessoa amada. Não é motivado por nenhum propósito ulterior, mas deseja o bem do ser amado como um fim em si mesmo. Segundo, o amor é diferente de outras formas de preocupação desinteressada pelas pessoas - como a caridade, por exemplo -, visto ser indiscutivelmente pessoal. Por uma questão de coerência, a pessoa que ama é incapaz de considerar um outro indivíduo um substituto adequado para o ser amado, não importa a semelhança entre esse indivíduo e aquele que ela ama. A pessoa amada é amada por ser quem é, ou por ser o que é, e não um exemplar de certo tipo. Terceiro, o amante se identifica com o amado, ou seja, ele considera seus os interesses do amado. Por conseguinte, ele se beneficia ou sofre, a depender da possibilidade de esses interesses serem ou não adequadamente atendidos. Por fim, amar implica uma restrição da vontade. Não depende de nós aquilo que amamos ou não amamos. O amor não é uma questão de escolha: é determinado por condições que estão além de nosso controle voluntário e imediato."