Os valores podem ser positivos ou negativos (a indiferença é o ponto neutro). Valores instrumentais positivos são os que, como regra, induzem o indivíduo a buscar satisfazer os seus desejos mediante a prática do bem; valores terminais positivos são os que podem ser realizados pelo indivíduo mediante a prática do bem. Valores negativos são os que induzem o indivíduo à prática do mal ou que somente podem ser realizados por ele mediante a prática do mal. Um valor somente é positivo quando a serviço do bem do agente e da comunidade; se ele propositadamente/intencionalmente der causa ao mal de um desses, pelo menos nessa ação específica ele é negativo. Por princípio, a todo valor positivo corresponde um negativo (justiça/injustiça, liberdade/escravidão,  beleza/feiura, prudência/imprudência, fidelidade/infidelidade, boa-fé/má-fé, honestidade/desonestidade, polidez/grosseria, coragem/covardia, gratidão/ingratidão, temperança/intemperança,  etc.). Entretanto, verifica-se que há valores que são positivos por natureza (são positivos para todo e qualquer indivíduo), há os que são negativos por natureza e valores que, em função do indivíduo, da sua vivência e das circunstâncias, podem ser positivos ou negativos. Exemplos:

• A felicidade é um valor fim positivo por natureza, pois toda e qualquer pessoa deseja ser feliz, além do que, ele (o valor) só pode ser realizado mediante a prática do bem;

• Os valores fins que sejam expressão das necessidades do indivíduo são positivos por natureza, pois existem justamente para promover a sua sobrevivência e evolução;

• São negativos os valores fins que sejam expressão de desejos e cuja satisfação não esteja de acordo com a capacidade de atendimento pela pessoa mediante a prática do bem.

• Os valores meios que não estejam de acordo com a essência do indivíduo são negativos, pois dificultam a sua sobrevivência e evolução.

• A falsidade (mentir) é um valor instrumental negativo por natureza, pois embora às vezes possa ser útil para reduzir o mal que decorreria do uso da verdade na ação, do seu uso sempre resultará um mal residual para o agente.

• A veracidade (respeito constante à verdade) pode ser um valor instrumental positivo ou negativo, pois dela pode resultar tanto o bem como o mal do agente e/ou da comunidade.
  

Como a criança ainda não tem plenamente desenvolvida a consciência do outro, a prática dos valores instrumentais positivos para ela é uma obrigação social (um demonstração de polidez); que depois se transformará total ou parcialmente em responsabilidade. A educação rígida da criança para o comportamento virtuoso pode resultar no desenvolvimento, na fase adulta, da faceta homem camaleão naquilo que não for compatível com a sua essência.